鄭麗雲一出生就握有一手好牌，家境不錯，赴美求學，嫁入豪門，她是人生勝利組。然而在婚姻中日漸凋萎，為找回自己終究選擇離婚。恐懼擔憂籠罩，她靠著雙手畫出一片天。現在不但是美國聯邦政府合約畫家，畫作被美國國家收藏，包括最近落成的美國在台協會（AIT）內湖新館也向她訂購5件作品。回顧前半生，她說：「我這輩子沒有遺憾。」
她長得像個精緻的洋娃娃，五官深邃有神。家族世代住在鶯歌，父親在她小一時開了間書店，後來經營出版社。她是家中5個孩子中的老大，求學時代就要幫父親打理業務。能幹的她什麼都會做，幫書籍畫插畫、打包、送貨…。
原本父親希望她能接班，無奈年輕的她只想逃離，她說：「在那個年紀不是沒興趣，就是為反對而反對。」她想出走、赴美深造，回台後從事父親口中能養家的職業—教授。沒想到這一去就待了37年。她在美國落地生根。
當時出國的決定不被嚴格的父親接受，「他說：『你一去，這家子事業怎麼辦？』」她堅持要走，從小到大得過無數繪畫比賽獎狀，靠著賣水墨畫，加上父親少許補助，才掙得旅費，「那時候很氣他（父親），為什麼不幫我，現在回想都是考驗。」
到了美國，又遭遇難題，「華盛頓大學給我獎學金，又不認藝專學歷。」只能到大學補足學分。鄭麗雲回憶學生時代：「要用英文修物理、化學、生物、數學、微積分、地質學，那有多難！」她卻總是拿到「A」，將一票美國同學比了下去。
畢業後，嫁進豪門，對於那段生活她輕描淡寫，總之就是順應父母希望女兒能嫁人的心願。因夫家非常傳統，希望她當個賢慧的家庭主婦。擁有滿身才氣的她，勢必得放棄藝術生涯。
「結婚的那5~6年就是過真正的『美國夢』，有個白房子、有2個車子的車庫、一兒一女、太太在家裡穿得漂漂亮亮的，整天做家事。」她說自己實現了所有留學生的「美國夢」。然後，失去自我。
「婚後有天忽然覺醒，我自問：我是在幹麻？」、「我自己的生活，我的才氣都到那裡了？」、「我覺得我迷失了，迷失在別人的夢想裡，那時候婚姻就在動搖了。」鄭麗雲說：「和一個伴侶在一起，他不讓我做自己，我就覺得不行了。」
離婚前，她再赴學校拿第2個碩士學位，「我挑版畫，因為沒做過，想去探險。」愛冒險的她，勇敢學習新事物，勇敢離婚，「離婚時我帶走2個小孩，也不拿贍養費。」那時兒子6歲，女兒3歲，她在郊區買了塊地，「3人住在小小的房子裡，旁邊蓋了一間比房子還大2倍、全是玻璃的工作室。」
當時她想挑戰，花一年時間畫一張像牆一樣大的畫，「我想被一幅畫包圍。」於是，向基金會申請到1年補助，「不用擔心小孩沒飯吃，生活量入為出，像冬天下雪就自己鏟雪，房子外牆是我油漆的，鄰居看到時說：『這個東方女人好厲害，爬到2層樓的房子漆油漆。』我說：『我不是painter嗎？』」她自我解嘲。
她的教授夢在此時實現。到大學任教，一年薪水6萬多美元，「教了很多年，有一天和系主任說，我不教了，我要去畫畫。亞裔在國外很難找到教書工作，怎麼會放棄？很多人問我，妳確定嗎？」她說，那時和美國幾個大畫廊合作，畫賣得很好，蠟燭兩頭燒，實在太累了，只能選擇創作。
學習版畫時，她已經找到屬於自己的繪畫語彙，融合中西線條，「我畫了一套版畫拿了全美5個第一名，非常難。」她在藝壇嶄露頭角。2001年義大利佛羅倫斯雙年展，亞裔的她代表美國參展。展覽隔年就接到美國國務院來電，邀她成為聯邦政府合約畫家，她笑道：「接到電話時，我以為是詐騙集團。」
目前她已和16間美國駐外大使館合作，包括約旦、菲律賓、新加坡等，2006年被美國政府指派到非洲的包茲瓦納（Botswana）擔任文化大使。對於自己的成就，她說：「我的人生有圓滿，地位我不敢說，這是別人來看。」（彭蕙珍／台北報導）
【鄭麗雲小檔案】
年齡：1959年生（59歲）
學歷：國立藝專，主攻水墨；紐約州立大學藝術碩士、紐約大學美術碩士
經歷：
20歲 國立藝專全校師生美展美術科科展第一名
21歲 在香港入圍亞洲十大傑出才藝青年
24歲 赴美留學
30歲 獲得傑克生帕洛克基金會獎學金
42歲 代表美國參加義大利佛羅倫雙年展，獲得繪畫梅迪其獎章
43歲 美國聯邦政府合約畫家，作品在16個美國大使館展覽；得到第一屆玉山獎
【收藏家心聲】AIT前處長司徒文
我是在2009年擔任AIT處長時看到鄭麗雲的作品，當時正在尋找連結台灣與美國的當代藝術家，因而認識她。我曾在帝寶官邸為鄭麗雲舉辦個展，是希望能透過藝術和文化影響力，表達美台關係深厚。
我後來收藏一張她的海洋畫作，並將它掛在餐廳，這件作品百看不厭，她畫的天空以及從不厭倦看到波濤洶湧的海洋，替我的工作提供動力。近年來，她投入花系列作品，在特別訂製的木框畫上一朵朵色彩豐富的花，AIT已採購其中的5件，掛在AIT內湖新辦公室裡。
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